Liljala: Kylmä ja kalkkainen koli – taivaanrannan herkku vai merenpohjan työmies?

Liljala on kaksikuorinen nilviäinen, joka kuuluu Bivalvia-luokkaan ja tunnetaan myös nimellä “Iceland scallop”. Se on luonnosta poimittu meren herkku, jota monet pitävät vienona maistettavana. Liljaloita tavataan kylmissä vesissä Atlantin valtameren pohjoisosissa, Islandin rannikoilta Norjan Fjordeihin.

Liljalat ovat omintakeista ulkomuotoa – niiden kuori on pyöreän muotoinen ja herkullisen vaaleanpunainen, lähes hopeanhohtoinen. Kuoren sisäpuoli on helmiäinen ja valkoinen. Liljala voi kasvaa jopa 15 senttimetriä leveäksi ja elää jopa 20 vuotta.

Elintavat ja ravinto:

Liljalat ovat sessiilejä, eli ne kiinnittyvät merenpohjaan ja eivät liiku itsestään ympäriinsä. Ne käyttävät voimakasta jalallistaan ankkuroituakseen kiviin, hiekkaan tai pohjasedimenttiin. Liljalojen “suu” sijaitsee kuoren etuosassa ja niiden ravinto koostuu planktonista ja pienehköistä levistä.

Liljala on filtraattori eli se suodattaa vettä kiduksillaan saadakseen ravintonsa. Kidukset ovat hienoa verkkoa, joka sieppaa planktonia ja muita mikroskooppisia organismeja vedestä. Liljalojen sisäinen virtausjärjestelmä siirtää vesiä kiduksiin ja pois kuoren sivusta.

Lisääntyminen:

Liljalat ovat dioseksiset, eli niillä on sekä naaras- että koirassukupuolia, vaikka jotkut yksilöt voivat olla vahvasti yksi sukupuolesta. Lisääntymiskausi vaihtelee riippuen vedenlämpötilasta ja muista ympäristötekijistä. Heti kun olosuhteet ovat otolliset, liljalat vapauttavat veteen miljoonia munia ja siittiöitä, joista osa hedelmöityy ja kehittää pian planktonisessa vaiheessa elävää nuorukaisia.

Liljalojen ekosystemaattinen rooli:

Liljalat ovat tärkeitä meren ekosysteemin jäseniä useista syistä:

• Ravintoketju: Liljalat toimivat tärkeänä ravinnonlähteenä monille kaloille, merilinnuille ja muille nilviäisille.
• Vedenpuhdistus: Filtraatiokyvyn ansiosta liljalat auttavat puhdistamaan vettä planktonista ja muusta orgaanisesta materiaalista.

Komennollinen keräily:

Liljaloita kalastetaan kaupallisesti, varsinkin niiden herkullisen maun vuoksi. Kalastus on kuitenkin säänneltyä, jotta liljalakannat pysyvät terveinä.

Yleisten liljaloiden ominaisuuksien yhteenveto:
Luokitus: Bivalvia
Iän odotettavuus: 20 vuotta
Koko: Enintään 15 cm leveä
Elinympäristö: Kylmät Atlantin vedet
Ravinto: Plankton ja levät
Lisääntyminen: Dioseksiset, munivat planktonisessa vaiheessa elävää nuorukaisia

Liljalat ovat kiehtovia nilviäisiä, joiden monimutkainen elämäntapa ja tärkeä ekologinen rooli tekevät niistä arvokkaita meren ekosysteemeille.