Ruohtonäätä: Täynnä yllätyksiä - mitkä salaisuudet piilevät tämän mielenkiintoisen monijalkkaisen alla?
Ruohtonäätä ( Reverbatorius mirabilis) on mielestäni yksi kiehtovimmista Myriapoda-luokan edustajista. Tämä luokkaan kuuluva monijalkaisyyrittäjä ei ehkä ole yhtä tunnettu kuin jotkut sen sukulaisista, kuten tuhatjalkaisista tai jalkaterälangasta, mutta se kätkee sisäänsä ainutlaatuisia ominaisuuksia ja sopeutumiskykyjä.
Ruohtonäätä on pikemminkin pieni eliö; aikuiset ovat yleensä noin 2-3 cm pitkiä. Sen ruumis on segmentoitunut ja koostuu useista toisistaan erillisen näköisistä rengasmaisista segmenteistä, joissa kukin segmentti kantaa kaksi paria jalkoja. Tässä tapauksessa “jalat” ovat hieman harhaanjohtava termi, sillä ruohtonäätän liike on enemmän sivullista aaltoilevaa kulkemaa kuin perinteisempää jalkapohjalla tapahtuvaa kävelyä.
Ruohtonäätä on maaperän asukas ja viihtyy kosteissa metsissä, lehtimetsissä ja havumetsikköjen alla. Päivisin se pysyttelee suojassa maan alla kuivan puun kuoren tai kiven alla, mutta pimeyden laskeuduttua ruohtonäätä herää eloon.
Ravintoketju ja sopeutumiset:
Ruohtonäätä on lihansyöjä ja sen ruokavalio koostuu pääasiassa pienistä selkärangattomista, kuten hyönteisistä ja matoista. Se käyttää vahvoja leukojaan kaapimaan saalistaan. Erityisen mielenkiintoinen piirre ruohtonäätällä on kyky erittää myrkyllistä ainetta, jota se käyttää puolustuskannana uhkaavien tilanteiden sattuessa. Onneksi ihmisille tämä myrkytys ei ole kovin vaarallinen ja aiheuttaa yleensä vain lievää kutinaa tai turvotusta pistokohtaan.
Ruohtonäätän eritysjärjestelmä on myös hämmästyttävä: se voi kyetä pudottamaan jonkin osan omasta ruumiistaan, jos siltä tuntuu, että sen eloonjäänti riippuu siitä.
| Ominaisuus | Selitys |
|---|---|
| Koko | 2-3 cm |
| Väri | Ruskea tai musta |
| Elinympäristö | Kosteat metsät, lehtimetsät, havumetsikköt |
| Ravinto | Pienet selkärangattomat (hyönteiset, madot) |
Ruohtonäätän ekologinen rooli:
Ruohtonäätä, kuten monet muut Myriapoda-lajit, on tärkeä osa ekosysteemin tasapainoa. Se auttaa säätelemään maaperän selkärangattomien populaatioita ja toimii osana mädäntymisprosessia, hajottamalla kuollutta orgaanista ainetta.
Muutamia hauskoja tosiasioita ruohtonäätän elämään liittyen:
- Ruohtonäätä voi elää jopa 5 vuotta luonnossa, mikä on melko pitkä iästä Myriapoda-lajille.
- Se liikkuu mieluummin pimeässä ja voi kulkea varsin nopeasti, joskin “nopeasti” on suhteellinen termi - ajattele pikemminkin hitaampaa kävelyä kuin juoksua.
Ruohtonäätä on pieni mutta merkittävä osa luonnon monimuotoisuutta. Vaikka se ei ehkä ole kaikkein karismaattisimpia eläimiä, sen ainutlaatuinen biologia ja ekologinen rooli ansaitsevat huomiota.